L’astronaute française Sophie Adenot s’apprête à marquer l’histoire de l’astronomie française ce mardi 18 août 2026. En mission à bord de la Station spatiale internationale depuis la mi-février, elle devient la première femme française à réaliser une sortie extravéhiculaire. Cette opération, qui se déroule à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, est une étape majeure pour l’astronaute âgée de 44 ans. Elle est la deuxième femme européenne à accomplir cet exploit, après l’Italienne Samantha Cristoforetti en 2022.
Pour cette mission, Sophie Adenot est accompagnée par l’astronaute américain Anil Menon. Ensemble, ils doivent remplacer une antenne de communication nommée Space-to-Ground, ou SGANT. Selon l’Agence spatiale américaine, cet équipement est essentiel pour les transmissions de données et les communications à haut débit entre le laboratoire orbital et le centre de contrôle situé à Houston.
L’opération, qui débute à 14 h 35, est prévue pour durer six heures et demie. La préparation de cette intervention a nécessité une attention particulière de la part de l’astronaute française. Ces derniers jours, elle a passé en revue les procédures de sécurité, les outils et les scaphandres nécessaires. La réussite d’une telle sortie repose sur une préparation rigoureuse avant l’ouverture du sas, comme elle l’a souligné sur ses réseaux sociaux.
Le travail d’équipe reste au cœur de cette sortie. Les astronautes Jessica Meir et Jack Hathaway assistent leurs collègues depuis l’intérieur de la station. Ils aident notamment à enfiler les scaphandres et manœuvrent le bras spatial auquel Anil Menon est attaché pour faciliter le remplacement de l’antenne. Sophie Adenot a rappelé, lors d’une précédente mission, que ce type d’activité est avant tout un effort collectif.
Ingénieure et ancienne pilote d’essai, Sophie Adenot suit les traces de figures marquantes. Elle a été inspirée par Claudie Haigneré, pionnière française qui a volé en 1996 et 2001. Thomas Pesquet, dernier Français à avoir effectué des sorties spatiales, en a réalisé six au total. Il est prévu qu’il retourne dans l’ISS en 2027 pour un séjour court dans le cadre d’un accord avec l’entreprise américaine Vast. Sophie Adenot, en se préparant à cette sortie, accède à un cercle très fermé, seuls quatre Français ayant réalisé un tel exploit avant elle.
— Caricat-media.org
