La Vuelta 2026 a basculé samedi 29 août lors de la huitième étape. Tadej Pogacar, qui portait alors le maillot rouge de leader avec une avance de 3 minutes 50 secondes, a été victime d’une lourde chute. Cet accident a contraint le coureur de l’équipe UAE Emirates XRG à abandonner l’épreuve. L’événement, qualifié de marquant pour l’actualité sportive du week-end, a suscité des réactions immédiates au sein du peloton, notamment de la part d’Enric Mas de la formation Movistar et de Wout Van Aert, membre de l’équipe Visma Lease a Bike.
Une intervention chirurgicale prévue
Évacué vers un hôpital de Barcelone, le Slovène souffre d’une commotion cérébrale et d’une fracture de la clavicule. Selon les précisions apportées par Joxean Fernandez Matxin, directeur sportif d’UAE, une opération est envisagée pour le lundi suivant l’accident, bien que le protocole médical impose une période d’attente de 24 heures en raison d’un choc à la tête. Dimanche 30 août, le coureur a partagé une image sur les réseaux sociaux depuis son lit d’hôpital. Sur ce cliché, il apparaît avec une minerve, des bandages au visage et à la main, ainsi qu’une attelle, tout en accompagnant sa publication de la chanson Stayin’ Alive des Bee Gees.
La course pour le maillot rouge
Au lendemain de ce retrait, la compétition a repris ses droits. Enric Mas, nouveau leader au classement général, a confirmé sa forme en remportant la neuvième étape ce dimanche 30 août. Le coureur espagnol s’est imposé au sommet de l’Alto de Aitana, devançant Oscar Onley de l’équipe Netcompany Ineos et Primoz Roglic, représentant de Red Bull-Bora-Hansgrohe. Ce succès permet à Mas de consolider sa position en tête de la course avant la journée de repos prévue après cette étape reliant la Vila-Joiosa à l’Alto de Aitana.
Incertitudes sur la fin de saison
Si la domination de Tadej Pogacar est temporairement suspendue, les interrogations sur son retour restent présentes. Alex Carera, son agent, n’a pas exclu une participation aux championnats du monde cette saison, même si d’autres sources indiquent qu’un retour sur un vélo semble difficile pour le reste de l’année. La fin de saison s’annonce désormais ouverte pour ses concurrents, notamment en vue des championnats du monde et du Tour de Lombardie, alors que la Vuelta se poursuit avec Enric Mas, Felix Gall, Primoz Roglic et Sepp Kuss parmi les principaux acteurs en lice.
— Caricat-media.org
