La phase d’ouverture du Visite de Bright Samedi, la tradition des surprises s’est poursuivie, Will Cooper (St George) s’étant montré le plus fort parmi les neuf qui ont entamé la montée finale avec un écart d’environ quatre minutes, trop pour que même Luke Plapp (Jayco-AlUla) et Oscar Onley (Picnic-Post NL) puissent fermer.
« Je pensais que c’était une bonne opportunité d’être là-haut et j’ai eu de la chance d’avoir de très bonnes jambes aujourd’hui et d’en profiter au maximum », a déclaré Cooper. Actualités du cyclisme au sommet de Tawonga Gap.
Pourtant, même avec le grand écart par rapport à l’échappée au début de la montée finale, le double vainqueur Plapp a fait de sérieuses incursions alors qu’il chargeait l’ascension à un rythme effréné, établissant un nouveau KOM à 17:40 torride, ce qui était suffisant pour le placer quatrième – avec un déficit de 1:51 par rapport à la tête de la course – car il a rattrapé tous les coureurs de break à l’exception de Cooper et des deuxième et troisième coureurs de l’équipe Brennan, Tristan Saunders et Oliver Ward, qui est juste 17.
Talia Appleton (Praties) ne courait pas seulement après l’étape de 90,2 km jusqu’au sommet de Tawonga Gap, qu’elle a nettoyé pour la deuxième année consécutive cette fois avec une énorme marge de 1:18. Elle était également après le Strava QOM que Sarah Gigante avait poussé à 20h53 en mars. Appleton, qui montait sur le podium général du Tour de l’Avenir cette année, était très proche, manquant de peu deux secondes, ce qui est frustrant.
Le peloton féminin avait atteint la montée relativement intact, même si une chute dans la descente de Rosewhite avait entraîné un certain nombre de coureurs à terre, certains blessés hors de la course et d’autres, comme Sophie Marr (Praties), ayant fait un long voyage de retour solitaire une fois revenus sur le vélo.
Une fois dans la montée, le peloton a été rapidement brisé par l’accélération d’Appleton.
« J’essayais de voir à quelle distance je pouvais me rapprocher du QOM de Sarah, donc j’étais juste en train de faire le plein d’essence depuis le bas », a déclaré Appleton dans une interview sur le Visite des réseaux sociaux Bright. « C’était un peu bizarre d’y aller à nouveau très fort, cela fait probablement quelques mois maintenant que je n’ai pas été aussi profond, mais je me sentais plutôt bien là-bas, donc c’est un bon signe pour l’été qui avance très vite. »
Les deux coureurs les plus proches étaient Neve Parslow, 17 ans (ARA Skip Capital), qui a terminé 8e à la course sur route junior des Championnats du monde en septembre, et le coureur du WorldTour Brodie Chapman (UAE Team ADQ). Parslow a terminé deuxième de l’étape et Chapman troisième, tous deux franchissant la ligne d’arrivée avec 1:18 de retard.
Contre-la-montre étape 2
C’était un peloton bondé pour le contre-la-montre individuel de 17,4 km dans la vallée de Buckland. Avec les deux champions australiens du contre-la-montre sur la ligne de départ, Plapp et Chapman, ainsi que les deux détenteurs du titre australien U23 – Alli Anderson et Zac Marriage.
La pluie tombait de temps en temps et le tonnerre roulait au loin alors que les coureuses féminines A clôturaient la deuxième étape de la course de la journée, le contre-la-montre aller-retour étant suffisamment long pour permettre des décalages horaires substantiels au total.
Chapman a renversé la situation sur Appleton dans l’après-midi, la course contre la montre étant l’occasion idéale de se battre pour le champion australien du contre-la-montre, qui a également terminé quatrième aux Championnats du monde sur route dans la discipline et faisait partie de l’équipe australienne de relais mixte qui a remporté le titre mondial.
C’est un avantage qu’elle a mis à profit, non seulement en remportant l’étape, mais également en se hissant à la première place du classement général. Chapman a survolé la pluie pour gagner avec un temps de 22:59, 1:13 d’avance sur Kirsty Watts, deuxième, et 1:16 d’avance sur Marr, qui a fait un rebond impressionnant après sa chute lors de l’étape 1. La coureuse la plus importante à surveiller pour la bataille globale, était Appleton qui était entrée dans l’étape avec une avance de 1:18 mais qui a rapidement disparu dans la vallée de Buckland alors qu’elle perdait 2:03 sur Chapman. Cela lui a laissé un déficit de 46 secondes sur Chapman, qui l’a ramenée au deuxième rang du classement général. Emily Dixon occupe la troisième place du classement général en 1:38 après avoir terminé sixième du contre-la-montre.
« Talia Appleton me l’a remis ce matin à Tawonga Gap, donc je pense que demain, la bataille pour le classement général sera vraiment serrée parce qu’elle m’a consacré plus d’une minute là-bas », a déclaré Chapman. dans une interview avec les organisateurs de la course. « Donc je l’ai repris aujourd’hui, mais revenons-y pour demain. »
Le champion national australien du contre-la-montre Plapp a été, sans surprise, victorieux du contre-la-montre masculin, avec un temps de 19:57, 29 secondes d’avance sur son coéquipier de Jayco-AlUla Kelland O’Brien et 36 secondes d’avance sur le champion australien sur route U23 Julian Baudry (Team Brennan).
Cooper, vainqueur de l’étape 1, avait déclaré après avoir remporté la victoire : « J’ai un joli petit tampon, mais il y a des pilotes de classe mondiale vraiment talentueux ici, donc je ne sais pas si ces quelques minutes pourraient suffire, mais je ferai de mon mieux, et je suppose que nous verrons. »
Son meilleur résultat au contre-la-montre s’est avéré plus que suffisant pour conserver la première place avant la finale sur le mont Buffalo, puisqu’il a réalisé une solide performance pour terminer quatrième à 1:04 derrière Plapp. Cela lui a laissé un avantage de 46 secondes au général. Saunders est passé troisième, à 1:31 derrière Cooper.
La course se termine dimanche par un effort de 59,7 km qui se termine au sommet du mont Buffalo, qui offre un peu plus de 1 000 m de dénivelé positif avec des pentes relativement constantes de 4 à 5 % sur 21 km.
Le Tour de Bright 2025 a débuté avec une étape mouvementée, où Will Cooper (St George) a pris la tête de la course en remportant la première étape, qui se terminait au sommet de Tawonga Gap. Cooper a devancé Luke Plapp (Jayco-AlUla) et Oscar Onley (Picnic-Post NL) avec un écart de quatre minutes, ce qui était suffisant pour prendre la tête de la course.
Cooper a déclaré que « je pensais que c’était une bonne opportunité d’être là-haut et j’ai eu de la chance d’avoir de très bonnes jambes aujourd’hui et d’en profiter au maximum ». Il a ajouté que « je ne suis pas le meilleur grimpeur, mais des efforts longs et soutenus comme celui-là me conviennent ».
Malgré l’écart important, Plapp a fait une incursion sérieuse lors de la montée finale, établissant un nouveau KOM à 17:40. Cela a permis à Plapp de terminer quatrième, avec un déficit de 1:51 par rapport à la tête de la course.
Du côté des femmes, Talia Appleton (Praties) a dominé la première étape, remportant l’étape avec une marge de 1:18. Appleton a également essayé de battre le record Strava QOM que Sarah Gigante avait établi en mars, mais a manqué de deux secondes.
Appleton a déclaré que « j’essayais de voir à quelle distance je pouvais me rapprocher du QOM de Sarah, donc j’étais juste en train de faire le plein d’essence depuis le bas ». Elle a ajouté que « c’était un peu bizarre d’y aller à nouveau très fort, cela fait probablement quelques mois maintenant que je n’ai pas été aussi profond, mais je me sentais plutôt bien là-bas, donc c’est un bon signe pour l’été qui avance très vite ».
Lors de la deuxième étape, un contre-la-montre individuel de 17,4 km, Brodie Chapman (UAE Team ADQ) a pris la tête de la course en remportant l’étape avec un temps de 22:59. Chapman a devancé Kirsty Watts et Sophie Marr, et a pris la tête du classement général.
Chapman a déclaré que « Talia Appleton me l’a remis ce matin à Tawonga Gap, donc je pense que demain, la bataille pour le classement général sera vraiment serrée parce qu’elle m’a consacré plus d’une minute là-bas ». Elle a ajouté que « je l’ai repris aujourd’hui, mais revenons-y pour demain ».
Luke Plapp a remporté le contre-la-montre masculin avec un temps de 19:57, devançant Kelland O’Brien et Julian Baudry. Will Cooper, vainqueur de la première étape, a conservé la tête du classement général avec un avantage de 46 secondes.
La course se termine dimanche avec un effort de 59,7 km qui se termine au sommet du mont Buffalo, avec un dénivelé positif de plus de 1 000 m et des pentes relativement constantes de 4 à 5 % sur 21 km. La bataille pour le classement général devrait être intense, avec Cooper et Plapp en tête pour les hommes, et Chapman et Appleton en tête pour les femmes.
