Dans les deux dernières éditions du Santos masculin Tournée aux antipodes, Jayco-AlUla s’est présenté sur la ligne de départ avec le maillot du champion australien de course sur route fièrement exposé et rayonnant de camaraderie d’équipe, alimenté par une campagne d’ouverture de saison réussie. Cette année apporte un scénario différent.
Le maillot vert et or du champion national revient à un autre coureur, Patrick Eddy (Team Brennan), même si la seule équipe WorldTour du pays a participé au Course au titre du 11 janvier avec un nombre écrasant de favoris clés – le champion en titre Luke Durbridge, le triple vainqueur Luke Plapp et Ben O’Connor. Cependant, l’effort solo de Durbridge a été rattrapé à 800 m de l’arrivée, Plapp a été battu par Eddy lors de la dernière charge bidirectionnelle vers la ligne et la dynamique en course au sein de l’équipe australienne a provoqué consternation et débat.
« C’est en quelque sorte le changement clé de la course de cette année, que vous pouvez créer un écart plus grand, plutôt que de compter uniquement sur les secondes bonus, mais, si vous regardez la qualité des hommes autour de vous, nous pouvons tous très bien grimper au-delà de 15 minutes », a-t-il déclaré mardi lors de la conférence de presse avec un équipage comprenant le champion en titre Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) et le vice-champion de l’année dernière Javier Romo (Movistar). « Alors oui, c’est un grand changement, mais en même temps, ce n’est pas un si grand changement. Il faut quand même se battre tous les jours. »
L’équipe cycliste australienne Jayco-AlUla se prépare à affronter le Tour Down Under, la course d’ouverture du calendrier WorldTour, avec une dynamique différente par rapport aux éditions précédentes. L’équipe n’a pas le maillot du champion australien de course sur route, qui est désormais porté par Patrick Eddy de l’équipe Team Brennan. Le champion en titre Luke Durbridge et le triple vainqueur Luke Plapp ont également connu des débuts de saison difficiles, ce qui a suscité des questions sur la cohésion de l’équipe.
Ben O’Connor, qui mène l’équipe Jayco-AlUla pour cette course, a reconnu que l’équipe a connu des hauts et des bas, mais a souligné l’importance de la communication et des relations au sein de l’équipe pour résoudre les problèmes. O’Connor a également mis en garde contre le fait que la course est ouverte à un large éventail de rivaux, malgré le fait que le parcours soit plus favorable aux grimpeurs cette année.
Le parcours du Tour Down Under a subi des changements, avec plus d’ascensions et des étapes plus longues, ce qui pourrait favoriser les grimpeurs les plus endurcis. Cependant, O’Connor a souligné que les ascensions ne sont pas si longues qu’elles soient des coups de grâce pour tous, sauf pour les grimpeurs les plus expérimentés. Il a également mis en avant l’importance de se battre tous les jours pour obtenir de bons résultats.
L’équipe Jayco-AlUla compte sur O’Connor, Plapp, Mauro Schmid, Durbridge, Rudy Porter, Hamish McKenzie et Kelland O’Brien pour obtenir de bons résultats. O’Connor a exprimé son espoir de voir plusieurs membres de l’équipe se battre pour les étapes et le classement général, ce qui augmenterait les chances de victoire.
Gagner est clairement une priorité pour Jayco-AlUla lors de leur course WorldTour à domicile, en particulier après avoir racheté O’Connor pour mener la charge. O’Connor a déclaré que le Tour de France est toujours la course phare de l’année et qu’il compte continuer à viser les victoires d’étapes, ce qui lui procure le plus de joie.
Enfin, O’Connor a déclaré que son objectif pour 2026 est de poursuivre les victoires d’étapes sur le Tour de France, ce qui lui procure un sentiment de satisfaction et d’accomplissement. Il a également souligné l’importance de la préparation et de la stratégie pour obtenir de bons résultats dans les courses à venir.
En résumé, l’équipe Jayco-AlUla se prépare à affronter le Tour Down Under avec une dynamique différente par rapport aux éditions précédentes, mais avec une détermination à obtenir de bons résultats. L’équipe compte sur O’Connor, Plapp et Schmid pour mener la charge, et O’Connor a mis en avant l’importance de la communication, des relations et de la stratégie pour obtenir de bons résultats. Le Tour de France reste la course phare de l’année, et O’Connor compte continuer à viser les victoires d’étapes pour obtenir un sentiment de satisfaction et d’accomplissement.
