C’est l’histoire d’un jeune soudanais accusé d’être un passeur, et finalement reconnu victime par la justice en France. Ibrahim Aboubakar a passé plus de deux ans en détention préventive, avant d’être relaxé par le tribunal correctionnel de Paris, où il était jugé pour le naufrage entre la France et le Royaume-Uni d’une embarcation, en août 2023 ; sept migrants avaient perdu la vie. Huit hommes, afghans et kurdes irakiens, ont été condamnés à des peines de trois à 15 ans de prison. Ibrahim Aboubakar, lui, a enfin retrouvé la liberté.
Dans le box, Ibrahim Aboubakar est le seul Africain. Mais aussi le seul rescapé de cette nuit d’horreur. Les autres accusés, eux, étaient restés à terre, après avoir organisé la traversée tragique en août 2023. Si le trentenaire soudanais est poursuivi, comme les autres, pour des activités supposées de passeurs, et sa responsabilité présumée dans la mort de sept exilés, c’est parce qu’il est accusé, depuis le début de l’enquête, d’avoir piloté le bateau pneumatique.
« Le premier regard porté par les policiers sur les rescapés du naufrage, c’est de rechercher les pilotes du bateau. Parce que les policiers considèrent que les pilotes sont coupables, en gros, d’aider au trafic illicite de migrants. Et donc, plutôt que de venir en aide à des gens qui sont en train de cracher de l’eau de mer, leur seule préoccupation est d’interpeller des personnes considérées comme des barreurs ou les pilotes des navires », dénonce Me Raphaël Kempf, l’avocat Ibrahim Aboubakar.
Les rescapés, tous Afghans, à l’exception d’Ibrahim et d’un jeune Sud-Soudanais, désignent les deux Africains, comme les pilotes. Peut-être sur ordre des passeurs, suggère l’avocat. Ibrahim Aboubakar a toujours nié. Pour MeKempf, le trentenaire est une victime dans cette affaire. « Lui-même aurait pu perdre la vie dans ce naufrage. C’est absolument terrible de l’accuser d’avoir une part de responsabilité. Les lois qui punissent les passeurs exigent qu’il y ait une forme d’enrichissement, ce qui n’est absolument pas le cas. On en vient à punir quelqu’un et à l’enfermer en prison pendant plus de deux ans. Quelqu’un qui n’a souhaité que fuir la situation génocidaire et trouver un pays d’accueil où il puisse construire une existence un peu digne », explique-t-il.
Du Soudan aux côtes du nord de la France
Contrairement aux autres accusés, Ibrahim Aboubakar a longuement été interrogé sur son parcours, du Soudan aux côtes du nord de la France. Bruno Bourgin, bénévole pour l’association La Cimade, est allé à sa rencontre en prison. Il décrit une longue série de fuites. « Son village a été détruit en 2003. Sa famille s’est réfugiée dans un camp à côté d’El-Geneina. Quand les choses se sont complètement dégradées en 2022-2023, ce fut la fuite au Tchad. Et c’est là qu’il a laissé sa famille. Fuite suivante, il est parti en Libye en pensant y trouver du travail. Et puis là, il s’est fait ramasser par une milice, torturé. Ce qui le tient, c’est vraiment cette volonté farouche de trouver une solution pour pouvoir venir en aide à sa famille », raconte Bruno Bourgin.
La traversée de la Méditerranée, l’Italie, puis la France… Le sort d’Ibrahim Aboubakar doit être distingué de celui des autres prévenus, a tranché la procureure. « Il est temps que vous sortiez de prison », lui a-t-elle lancé, même si elle reste persuadée que le trentenaire était bien à la barre du bateau. Pour cette raison, elle a réclamé à son encontre deux ans de prison avec sursis. Le tribunal l’a finalement relaxé. Ibrahim Aboubakar peut enfin cesser de fuir.
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Ibrahim Aboubakar, a young Sudanese man, has been acquitted by the Paris Correctional Court after being accused of being a smuggler. He spent over two years in preventive detention before being released. Aboubakar was accused of piloting a boat that sank in the English Channel in August 2023, resulting in the deaths of seven migrants. However, his lawyer, Raphaël Kempf, argued that Aboubakar was a victim of the tragedy and not a smuggler.
According to Kempf, the police investigation focused on identifying the pilots of the boat, assuming they were guilty of aiding illegal migration. The survivors of the tragedy, all Afghans except for Aboubakar and a young South Sudanese, identified Aboubakar as one of the pilots. However, Kempf suggested that this identification may have been made under duress from the smugglers.
Aboubakar had always denied being a smuggler, and Kempf argued that he was a victim of the circumstances. Aboubakar’s story is one of fleeing genocide and seeking a safe haven. He left his village in Sudan in 2003 after it was destroyed and his family was forced to flee to a camp. In 2022-2023, he fled to Chad and then to Libya, where he was tortured by a militia. He eventually made his way to Europe, crossing the Mediterranean and passing through Italy before arriving in France.
The prosecutor acknowledged that Aboubakar’s situation was different from that of the other defendants and stated that it was time for him to be released from prison. Although she believed Aboubakar was at the helm of the boat, she requested a suspended sentence of two years. The court ultimately acquitted Aboubakar, and he was released from prison.
Eight other men, Afghans and Iraqi Kurds, were sentenced to prison terms ranging from three to 15 years for their roles in the tragedy. The case highlights the complexities and challenges of migration and the need to distinguish between smugglers and victims.
Aboubakar’s acquittal is a significant development in the case, and it raises questions about the treatment of migrants and asylum seekers in Europe. The case also underscores the importance of thorough investigations and the need to consider the individual circumstances of each person involved in such tragedies.
In an interview, Bruno Bourgin, a volunteer with the organization La Cimade, described Aboubakar’s story as one of resilience and determination. Aboubakar’s primary motivation was to find a safe haven and to support his family, who were still in Sudan. Bourgin emphasized that Aboubakar’s experience was marked by a series of flights, from Sudan to Chad, Libya, and eventually Europe.
The incident in the English Channel in August 2023 was a tragic reminder of the risks and dangers faced by migrants and asylum seekers. The case of Ibrahim Aboubakar highlights the need for a more nuanced approach to migration, one that takes into account the individual circumstances and motivations of each person involved.
In the end, Aboubakar’s acquittal is a testament to the importance of a fair and impartial justice system. It also underscores the need for greater understanding and empathy towards migrants and asylum seekers, who are often fleeing desperate circumstances and seeking a better life.
The story of Ibrahim Aboubakar serves as a reminder of the complexities and challenges of migration, and the need for a more comprehensive and compassionate approach to addressing these issues. It is a story of resilience, determination, and the human spirit, and it highlights the importance of treating each person with dignity and respect, regardless of their circumstances.
The case also raises questions about the role of smugglers and the impact of their activities on migrants and asylum seekers. The sentencing of the eight other men involved in the tragedy serves as a reminder of the need to hold smugglers accountable for their actions and to protect the rights and safety of migrants and asylum seekers.
In conclusion, the story of Ibrahim Aboubakar is a powerful reminder of the need for a more nuanced and compassionate approach to migration. It highlights the importance of treating each person with dignity and respect, regardless of their circumstances, and of providing a safe and welcoming environment for those seeking a better life. The case also underscores the need for thorough investigations and the importance of holding smugglers accountable for their actions. Ultimately, it is a story of hope and resilience, and a reminder of the importance of upholding the rights and dignity of all individuals, regardless of their background or circumstances.
