Benny Safdie a décidé de créer « The Smashing Machine » et il a pris une décision qui définirait l’authenticité du film. Plutôt que de laisser les acteurs répéter et exécuter des séquences d’entraînement chorégraphiées, le réalisateur a permis que quelque chose d’inhabituel se produise sur le plateau : un véritable coaching, filmé en direct par la caméra.
Inside The Smashing Machine : le coaching pratique de Bas Rutten pour Dwayne Johnson
Bas Rutten, membre du Temple de la renommée de l’UFC qui a entraîné Mark Kerr dans la vraie vie à la fin des années 1990, apparaît dans le film comme lui-même. Ce que les téléspectateurs voient à l’écran n’agit pas au sens traditionnel du terme. C’est Rutten qui enseigne en fait à Dwayne « Le Rocher » Techniques Johnson, avec des caméras en mouvement pour capturer la véritable interaction entre l’entraîneur et l’élève.
L’approche est venue de conversations entre Rutten et le réalisateur Safdie. Selon Rutten dans son entretien avec Tim Wheaton de LowKick MMA, Safdie lui a donné la liberté de travailler naturellement :
«Bien sûr, il y avait un scénario, mais Benny a dit : ‘Mec, c’est toi.’ Alors, suivez simplement les directives, mais personnalisez-les. Faites ce que vous feriez.
Rutten a ensuite fait un choix délibéré qui façonnerait le déroulement des scènes d’entraînement. Lorsque le moment est venu de filmer des séquences montrant les techniques d’apprentissage de Kerr, Rutten a suggéré de sauter complètement le processus de répétition. Le raisonnement était simple : un véritable enseignement semblerait plus authentique qu’un enseignement pratiqué.
« Donc, si nous voulons revenir sur certaines techniques que j’allais lui enseigner, j’ai dit : « Ne le faisons pas ». Et il répond : « Pourquoi pas ? » Je dis : « Parce qu’alors je dois vraiment t’apprendre et tu dois vraiment faire attention. Je pense que ça va se passer beaucoup mieux, tu sais.’
Le résultat a été des images de formation qui ont capturé de véritables moments d’instruction et d’apprentissage. Rutten a expliqué la différence que cela a fait :
« Donc, toutes ces scènes que vous avez vues, vous savez, et nous avons eu d’autres scènes qui n’ont tout simplement pas été utilisées. Mais si vous le savez, je lui enseigne vraiment et il est vraiment attentif et je le suis depuis que j’enseigne ma putain de vie. «
Pour Rutten, qui a passé des décennies comme combattant et entraîneur, le processus semblait naturel. Une grande partie de la formation qu’il a suivie sur le plateau et dans la vraie vie avec Mark Kerr peut être apprise grâce au programme www.thefightingmachine.comqui comprend des vidéos pédagogiques et une application.
L’authenticité s’étendait au-delà de la simple instruction technique. La transformation de Johnson en Kerr était si complète que Rutten se retrouva à répondre à l’acteur comme s’il entraînait à nouveau Kerr. Dans son entretien avec Tim Wheaton, Rutten a décrit l’étrange précision du portrait de Johnson :
« Et puis, avec le fait que DJ était, il était Mark Kerr. Je veux dire, c’était juste lui. La façon dont il parlait, marchait, riait, souriait, pleurait. Je veux dire, les mouvements de sa bouche. Je veux dire, il a vraiment étudié ce type. Donc, pour moi, mais j’étais juste, j’ai eu la chair de poule la première fois. «
Les prothèses, oreille de chou-fleuret les manières combinées à l’environnement de formation réel ont créé une expérience qui a transporté Rutten 25 ans en arrière.
Le film lui-même couvre une période allant de 1997 à 2000, lorsque Kerr était au sommet de sa carrière de combattant. Double champion du tournoi UFC Heavyweight, Kerr a remporté les deux tournois en 1997, dont un combat qui s’est terminé en seulement 17 secondes. Son style agressif au sol et au sol a fait de lui l’un des combattants les plus redoutés de son époque.
Au cours de cette période, Kerr a combattu dans les championnats japonais de combat de fierté, où il a gagné beaucoup plus qu’à l’UFC. C’est pendant sa préparation pour Pride 2000 que Kerr a travaillé avec Rutten pour affiner sa frappe et améliorer son jeu global. Cette relation fait partie du noyau émotionnel de « The Smashing Machine », aux côtés des luttes de Kerr contre la dépendance aux analgésiques et de sa relation tumultueuse avec sa petite amie Dawn Staples.
La décision de filmer une formation réelle plutôt que des séquences mises en scène représente un engagement envers l’authenticité qui transparaît dans l’approche de Safdie envers le projet. L’approche a nécessité une préparation importante de la part de Johnson. Il a suivi des mois de formation en MMA avant le début du tournage, apprenant les combats debout, les mises au sol et les techniques au sol spécifiques au style de lutte de Kerr.
Le processus de tournage comprenait des moments de contact physique réel qui estompaient la frontière entre performance et réalité. Le coordinateur des cascades, Yoko Hamamura, a décrit que Johnson lui avait demandé de le frapper au visage pendant les séquences de combat, délivrant des frappes à une puissance de 65 à 70 % sur plusieurs prises. Rutten lui-même encourageait ces moments de contact réel, comprenant que l’authenticité du produit physique améliorerait le produit final.
« The Smashing Machine » a été présenté en première au Festival international du film de Venise en septembre 2025, où il a remporté le Lion d’argent. Malgré les éloges de la critique et les éloges pour la performance de Johnson.
En fin de compte, la décision de Safdie de laisser Rutten enseigner à Johnson pour de vrai plutôt que de l’enseigner a créé quelque chose de rare dans les films biographiques sur le sport : une véritable expertise transmise devant la caméra. Ce que le public voit, ce ne sont pas des acteurs prétendant s’entraîner, mais un maître entraîneur faisant ce qu’il a fait tout au long de sa carrière : enseigner aux combattants comment devenir des champions.
Le film « The Smashing Machine » est un biopic sur la vie de Mark Kerr, un combattant de mixed martial arts (MMA) qui a connu une carrière tumultueuse dans les années 1990. Le réalisateur, Benny Safdie, a décidé de prendre une approche unique pour capturer l’authenticité de l’entraînement de Kerr en laissant Bas Rutten, un membre du Temple de la renommée de l’UFC, enseigner à Dwayne « The Rock » Johnson, qui joue le rôle de Kerr, en direct devant la caméra.
Rutten, qui a entraîné Kerr dans la vraie vie, a expliqué que Safdie lui a donné la liberté de travailler naturellement et de personnaliser les scènes d’entraînement. Au lieu de répéter des séquences chorégraphiées, Rutten a suggéré de sauter complètement le processus de répétition et de filmer des scènes de formation réelles. Cela a permis de capturer des moments d’instruction et d’apprentissage authentiques, où Rutten enseignait vraiment à Johnson les techniques de combat.
L’approche de Safdie a nécessité une préparation importante de la part de Johnson, qui a suivi des mois de formation en MMA avant le début du tournage. Le processus de tournage comprenait des moments de contact physique réel, où Johnson demandait à être frappé au visage pendant les séquences de combat pour rendre la scène plus réaliste. Rutten encourageait ces moments de contact réel, comprenant que l’authenticité du produit physique améliorerait le produit final.
La transformation de Johnson en Kerr était si complète que Rutten se retrouva à répondre à l’acteur comme s’il entraînait à nouveau Kerr. Les prothèses, les manières et l’environnement de formation réel ont créé une expérience qui a transporté Rutten 25 ans en arrière. Le film lui-même couvre une période allant de 1997 à 2000, lorsque Kerr était au sommet de sa carrière de combattant.
La décision de Safdie de filmer une formation réelle plutôt que des séquences mises en scène représente un engagement envers l’authenticité qui transparaît dans l’approche du réalisateur envers le projet. Le film a été présenté en première au Festival international du film de Venise en septembre 2025, où il a remporté le Lion d’argent. Malgré les éloges de la critique et les éloges pour la performance de Johnson, la décision de Safdie de laisser Rutten enseigner à Johnson pour de vrai a créé quelque chose de rare dans les films biographiques sur le sport : une véritable expertise transmise devant la caméra.
En fin de compte, « The Smashing Machine » est un film qui capture l’essence de la carrière de Mark Kerr et de son entraînement avec Bas Rutten. La décision de Safdie de prendre une approche unique pour capturer l’authenticité de l’entraînement de Kerr a permis de créer un film qui est à la fois réaliste et émouvant. Le film est un hommage à la carrière de Kerr et à l’impact qu’il a eu sur le monde des arts martiaux mixtes.
Le film a également mis en lumière l’importance de l’authenticité dans les films biographiques sur le sport. En laissant Rutten enseigner à Johnson pour de vrai, Safdie a créé un film qui est à la fois réaliste et émouvant. Les scènes d’entraînement sont authentiques et captivent le public, ce qui rend le film encore plus crédible.
En outre, le film a également mis en lumière la relation entre Kerr et Rutten, qui est au cœur du film. La façon dont Rutten enseigne à Johnson est très réaliste et montre la façon dont un entraîneur peut avoir un impact sur la carrière d’un combattant. La relation entre Kerr et Rutten est également très émouvante, car on voit comment Rutten essaie de aider Kerr à surmonter ses démons et à devenir un meilleur combattant.
En conclusion, « The Smashing Machine » est un film qui capture l’essence de la carrière de Mark Kerr et de son entraînement avec Bas Rutten. La décision de Safdie de prendre une approche unique pour capturer l’authenticité de l’entraînement de Kerr a permis de créer un film qui est à la fois réaliste et émouvant. Le film est un hommage à la carrière de Kerr et à l’impact qu’il a eu sur le monde des arts martiaux mixtes.
