La situation de Manchester City est devenue critique après qu’une commission indépendante de la Premier League a reconnu le club coupable de 114 des 115 chefs d’accusation retenus. Ces violations, qui s’étendent sur une période allant de 2009 à 2018, concernent la manipulation de contrats de sponsoring visant à gonfler artificiellement les revenus. Le préjudice est estimé à 900 millions de livres sterling, soit 1,05 milliard d’euros.
La compagnie aérienne Etihad, partenaire principal du club, a vivement critiqué la Premier League ce jeudi 1er octobre 2026, affirmant envisager des recours juridiques. De son côté, la Fédération anglaise de football s’est exprimée le vendredi 2 octobre, soulignant ses inquiétudes concernant l’intégrité du football face à ces violations.
Jean-François Brocard, chercheur à l’université de Limoges, estime que des sanctions financières sont probables. Il évoque aussi la possibilité d’un retrait de points au classement ou d’interdictions de recrutement pour les mercatos à venir. La question du retrait des titres obtenus entre 2009 et 2018 reste centrale, bien que jugée peu probable par cet expert.
Les réactions dans le milieu sportif sont nombreuses. Pep Guardiola, qui a dirigé le club jusqu’en mai dernier, a affirmé son soutien total à Manchester City le mercredi 30 septembre. À l’inverse, Ian Wright a qualifié ces actes de tricherie industrielle, appelant à des mesures sans précédent. Mauricio Pochettino, actuel sélectionneur des États-Unis, a évoqué une période de tromperie sportive. Wayne Rooney, ancienne légende de Manchester United, s’est montré réservé sur l’attribution rétroactive des titres, tout en suggérant une relégation dans les divisions inférieures pour le club.
D’autres clubs ont fait l’objet de mesures par le passé. En 2023, Everton et Nottingham Forest ont subi des retraits de points pour non-respect des plafonds de pertes. Chelsea a reçu une amende de 10,75 millions de livres en juillet pour des irrégularités commises entre 2011 et 2018. Andy Burnham, Premier ministre du Royaume-Uni, a toutefois souligné l’importance du City Football Group dans le développement économique de Manchester, exprimant ses craintes quant aux conséquences d’une sanction trop sévère sur les infrastructures locales.
— Caricat-media.org
