Eric Brunner a remporté son troisième titre élite de cyclocross masculin aux États-Unis à la mi-décembre, ce qui était la principale case à cocher sur sa liste de choses à faire pour 2025 au début de l’année civile. Les mois qui ont précédé sa victoire en solo sur le dirt à Fayetteville, Arkansas, ont cependant été tout sauf chorégraphiés. Il s’avère que la route vers son succès était vraiment sur la route.
« J’ai couru beaucoup plus sur route cet été que depuis quelques années. Et ce n’était pas mon plan initial pour 2025, pour avoir raison pour Projet Echelon Racing en 2026. Cela m’a vraiment poussé à nouveau dans cette direction », a déclaré le joueur de 27 ans à propos de sa préparation pour la saison de cyclocross, puis de son recentrage sur la route pour la nouvelle saison.
« Surmonter les ténèbres »
Le jour de Noël, Project Echelon Racing sortira un long métrage de 37 minutes intitulé « Outride the Darkness » qui célèbre le 10e anniversaire de l’équipe cycliste masculine basée aux États-Unis en 2026, ainsi que leur mission d’aider les vétérans de l’armée américaine à « surmonter leurs démons » de luttes mentales et physiques en utilisant l’activité physique et la découverte de soi.
« Nous travaillons sur le film depuis un certain temps. Ce sera une merveilleuse histoire de résilience », a déclaré Hill quelques jours seulement avant la sortie.
« Notre équipe et notre organisation ont aidé des milliers d’anciens combattants à surmonter leurs démons, à surmonter leurs ténèbres, qu’il s’agisse de solitude, de dépression, de suicide, de dépendance, de stress post-traumatique, etc.
Project Echelon Racing a débuté en tant qu’équipe de club d’élite nationale américaine en 2017 et est passée au niveau continental en 2023. Alors que l’équipe d’élite s’est concentrée sur les résultats lors des plus grandes courses aux États-Unis, puis a élargi ses objectifs aux événements européens au cours des trois dernières saisons, Hill a déclaré que l’organisation à but non lucratif est passée du soutien d’une poignée d’anciens combattants à maintenant plus de 500 familles d’anciens combattants en une seule année.
« Nous savions qu’en tant qu’équipe d’élite, nous pouvions accéder à des parrainages et à d’autres avantages que les vétérans n’auraient jamais accès seuls. Au cours de notre première année, nous avons soutenu 12 vétérans. Nous étions une équipe de bas rang dans le monde du cyclisme d’élite national et notre objectif était d’être la meilleure équipe du Midwest », a déclaré Hill avec un petit rire.
« Un moment très important pour notre équipe a été de remporter la Coupe américaine du critérium en 2022. Il y a deux ans, nous avons balayé le podium des Championnats nationaux de critérium (USPro) et remporté des victoires consécutives lors d’épreuves de niveau UCI, une en France et une au Portugal. Nous nous sommes développés et avons gagné le respect non seulement en tant qu’équipe. Amérique du Nord équipe, mais aussi en tant que compétiteur international.
Depuis neuf ans, jusqu’à présent, le projet Echelon a offert aux vétérans militaires la possibilité de rester actifs, du mentorat aux courses amateurs et au cyclisme virtuel, et Hill a vu des réalisations incroyables, notamment des vétérans remportant des titres mondiaux et des médailles paralympiques.
Parmi les réussites figurent Dennis Connors, un marine américain depuis neuf ans, qui a remporté une médaille d’argent en paracyclisme aux Jeux paralympiques de Paris et possède également deux titres mondiaux en trike sur route masculin. Du côté des femmes, Shawn Morelli, un vétéran de l’armée américaine qui a combattu dans deux guerres, est trois fois médaillé d’or paralympique en paracyclisme, remportant des victoires sur piste et sur route aux Jeux de Rio et répétant sur route aux Jeux de Tokyo.
Le film peut être visionné sur Chaîne YouTube du projet Echelon Racing.
Voici un résumé du contenu en 1000 mots :
Eric Brunner, un coureur de cyclocross américain de 27 ans, a remporté son troisième titre élite de cyclocross masculin aux États-Unis en décembre dernier. Cette victoire était l’objectif principal de Brunner pour l’année 2025, mais la route qui l’a mené à ce succès a été tout sauf prévisible.
Au début de l’année, Brunner avait prévu de se concentrer sur la course de montagne, mais il a finalement décidé de courir plus sur route que depuis plusieurs années. Cette décision s’est avérée payante, car il a réalisé de bons résultats dans des courses nationales comme le Tour de Murrieta et le Redlands Bicycle Classic. Il a également terminé deuxième du classement général du Tour of the Gila, une course de niveau UCI.
Ces performances sur route ont attiré l’attention d’Eric Hill, fondateur et directeur de l’équipe Project Echelon Racing, qui a décidé de recruter Brunner pour l’année 2026. Hill a déclaré que Brunner est un coureur polyvalent qui peut faire du contre-la-montre, gérer un vélo lors d’une course critique et grimper. Il a également souligné que Brunner a montré sa profondeur, son caractère et sa volonté de gagner lors du Tour of the Gila.
Brunner a rejoint Project Echelon Racing, une équipe qui célèbre son 10e anniversaire en 2026, et qui a pour mission d’aider les vétérans de l’armée américaine à surmonter leurs démons de luttes mentales et physiques en utilisant l’activité physique et la découverte de soi. L’équipe a réalisé des résultats impressionnants ces dernières années, notamment en remportant la Coupe américaine du critérium en 2022 et en remportant des victoires consécutives lors d’épreuves de niveau UCI en France et au Portugal.
Brunner a déclaré qu’il est impatient de commencer la saison sur route avec Project Echelon Racing et de participer à des courses comme le Tour de Rhodes et le Grand Prix de Rhodes en Grèce. Il a également mentionné qu’il pourrait participer à une dernière course de cyclocross pendant son séjour en Espagne en janvier.
Le jour de Noël, Project Echelon Racing sortira un long métrage de 37 minutes intitulé « Outride the Darkness » qui célèbre le 10e anniversaire de l’équipe et sa mission d’aider les vétérans de l’armée américaine. Le film sera disponible sur la chaîne YouTube de l’équipe.
Enfin, Brunner a déclaré qu’il se considère comme un solide contre-la-montre et qu’il souhaite prendre plus de temps sur la route pour définir son propre style. Il a également souligné qu’il aime s’entraîner sur tout et qu’il travaille beaucoup pour être un package complet.
Voici les points clés de l’article :
* Eric Brunner a remporté son troisième titre élite de cyclocross masculin aux États-Unis en décembre dernier.
* Brunner a couru plus sur route que depuis plusieurs années et a réalisé de bons résultats dans des courses nationales.
* Il a rejoint Project Echelon Racing pour l’année 2026 et participera à des courses comme le Tour de Rhodes et le Grand Prix de Rhodes en Grèce.
* Project Echelon Racing célèbre son 10e anniversaire en 2026 et a pour mission d’aider les vétérans de l’armée américaine à surmonter leurs démons de luttes mentales et physiques.
* Le jour de Noël, l’équipe sortira un long métrage de 37 minutes intitulé « Outride the Darkness » qui célèbre le 10e anniversaire de l’équipe et sa mission.
